1、工字鋼的邊長小，高度大，只能承受單方向的力。 H型鋼槽深，厚度大，可以承受兩個方向的力。工字鋼只能用于橫梁，而H型鋼才能用于結構的承重柱。
工字型鋼主要不論是普通型還是輕型的，由于截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主袖的慣性矩相差較大。因此，一般僅能直接用于在其腹板平面內受彎的構件或將其組成結構式受力構件。對軸心受壓構件或在垂直于腹板平面還有彎曲的構件均不宜采用，這就使其在應用范圍上有著很大的局限性。

工字鋼主要分為普通工字鋼、輕型工字鋼和H型鋼三種。普通工字鋼、輕型工字鋼翼緣是變截面靠腹板部厚,外部薄; H型鋼：HW HM HN HEA HEB HEM 等普通工字鋼、輕型工字鋼已經形成國家標準，普通10#工字鋼相當于**上的I100（也比如10#槽鋼相當于槽鋼U100）（因為各國執行的標準不同，造成它們的規格有細微的差別）
工字鋼如名所示，是一種“工“字型截面型鋼，上下翼緣齊頭。工字鋼的翼緣內表面有著傾斜度（1∶6），使得翼緣外薄而內厚，這樣就造成工字鋼在二個主平面內的截面特性相差巨大，在應用中難以發揮鋼材的強度特性。工字鋼已經逐漸被H型鋼所淘汰
工字鋼，不論普通鋼還是輕鋼，由于其截面尺寸相對較高和窄，兩個主套筒在截面上的慣性矩相差很大，所以只能直接用于腹板彎曲構件的平面內或形成網狀應力構件。軸向受壓構件或垂直于腹板平面的彎曲構件不適合使用，這限制了它們的應用范圍。
工字鋼也稱為鋼梁（英文名稱 Universal Beam)，是截面為工字形狀的長條鋼材。工字鋼分普通工字鋼和輕型工字鋼。是截面形狀為工字型的型鋼。

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