石牌坊樣式很多,常見的有三門三樓、三門五樓、三門七樓,也有一些兩門三樓、兩門五樓的石牌坊,甚至也有一些一門一樓的,但不多見。除了樣式,石牌坊雕刻手法的多樣也盡顯石雕的藝術精髓,常見的雕刻手法有淺浮雕、深浮雕、平雕、鏤空雕、圓雕、引線刻等。浮雕圖案的選擇依照牌坊的位置和作用而定,這里面充分體現了不同時期的文化和設計者心思的精巧。牌樓的規制和作用,是隨時代的發展而不斷變化的,初,它作為宅門出現時規制既小,構造也很簡陋;發展為里坊門之后,規制根據需要,構造也較其前身復雜,建筑材料亦由木制一種而發展成為木,石或磚木混合等多種。一些重要街坊門或帶紀念性的牌坊在木,瓦、石、彩畫工藝上更加講究,牌樓的間數,也依據需要由單間增至三間、五間等等。 隨著時間的推移,有的牌坊幾乎完全喪失了它作為宅門,坊門的原始作用,成為一種純裝飾性或純標志性建筑。牌樓,是我們十分熟悉的古代建筑。是一種標志性、紀念性建筑,裝飾性很強。在古代,都市街道的出,主要街道的十字街頭,名勝景區的處,以及寺觀、苑囿、離宮、陵墓的前面,都以牌樓作為建筑群的標志。北京現存古建牌樓能夠重塑城市記憶,并對城市空間具有分隔、限定及引導的功能,對人們的心理情感具有暗示、強化的作用,仍然發揮著古建牌樓的紀念性、標志性以及藝術性的價值。因以往對古建牌樓的研究較多停留在歷史基礎資料的介紹層面,從空間的角度分析古建牌樓與街道、壇廟、寺院牌樓、祠堂牌樓、農村牌樓、村莊牌樓、陵園牌樓以及園林牌樓空間之間的關系。