石灰和石灰石大量用做建筑材料，也是許多工業的重要原料。石灰石可直接加工成石料和燒制成生石灰。石灰有生石灰和熟石灰。生石灰的主要成分是CaO，一般呈塊狀，純的為白色，含有雜質時為淡灰色或淡黃色。生石灰吸潮或加水就成為消石灰，消石灰也叫熟石灰，它的主要成分是Ca(OH)2。熟石灰經調配成石灰漿、石灰膏、石灰砂漿等，用作涂裝材料和磚瓦粘合劑。純堿是用石灰石、食鹽、氨等原料經過多步反應制得（索爾維法）。

生石灰常用于建筑材料、環保、鋼鐵冶煉等領域。在建筑材料中，生石灰可以用于制作石灰石膏、石灰砂漿、石灰水泥等材料；在環保中，生石灰可以用于污水處理、酸性土壤中的中和等；在鋼鐵冶煉中，生石灰可以用于煉鋼、脫硫等。

生石灰是一種白色粉末狀或顆粒狀的堿性物質，主要成分是氧化鈣（CaO）。它具有以下特點：

1. 強烈的堿性，能與酸反應，產生熱量，釋放二氧化碳。

2. 可吸收水分，與水反應，產生熱量，生成氫氧化鈣（Ca(OH)2）。

3. 難溶于水，但在水中會形成氫氧化鈣的懸浮液。

4. 可吸收二氧化碳，變成碳酸鈣（CaCO3），從而失去堿性。