廣義指從人出生到小學以前階段的教育，狹義主要指上述階段的早期學習。一些地區(qū)出現(xiàn)提前開始學習讀、寫、算，提前開始正式教育的探討和實驗。但另有人主張早期教育應(yīng)重在發(fā)展智力。還有人認為早期教育應(yīng)向前延伸到出生以前的母親懷孕期的胎教。家庭教育對早期教育有重大影響。
    專家表示，嬰幼兒時期是孩子神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育較快、各種潛能開發(fā)較為關(guān)鍵的時期，確實是進行教育的好時機。早期教育核心在于提供一個教育營養(yǎng)豐富的環(huán)境，對孩子的大腦發(fā)育和人格成長進行“*”，從而為其日后的發(fā)展打下一個堅實的基礎(chǔ)。美國科學家在動物實驗中發(fā)現(xiàn)，對貓頭鷹進行早期教育可以使它們的大腦產(chǎn)生持久的生理變化，這樣它們在幼年學習到的技能也能保存到成年時期?？茖W家們引申說，對孩子進行的早期益智教育，也會在他們的腦海中留下*印記。
早教需順應(yīng)孩子發(fā)展規(guī)律
    進行早教需要了解不同年齡段孩子的生理、心理特點，順應(yīng)孩子的發(fā)展規(guī)律進行相關(guān)的教育，需要循序漸進，千萬不能操之過急，過早的早期教育開發(fā)只能提高家長對孩子的期望值，無端給孩子今后的發(fā)展增添壓力。因此建議家長謹慎選擇對孩子的早期教育模式。