早期獅子形象與虎、辟邪、天祿、麒麟等瑞獸近似。漢代石獅似虎，造型粗獷；多呈疾步行走狀，從側面看脊柱動態呈S線，石獅顯得矯健而充滿躍動之勢；裝飾手法多樣，以圓雕、浮雕及線、面、體相結合的手法雕鑿鬣毛、頜須及身軀上的卷云紋、火焰紋等。山東嘉祥武氏祠前東漢石獅是我國現存較早的石獅。四川雅安高頤墓前的東漢石獅是這一時期的代表作，造型為虎頭獅身，昂首闊步，莊嚴威武，矯健剛勁，敦厚沉實，有強烈的感染力。