讀卡器（Reader）是一種專用設備。有插槽可以插入存儲卡，有端口可以聯接到計算機。把適合的存儲卡插入插槽，端口與計算機相連并安裝所需的驅動程序之后，計算機就把存儲卡當作一個可移動存儲器，從而可以通過讀卡器讀寫存儲卡。按所兼容存儲卡的種類分可以分為CF卡讀卡器、SM卡讀卡器、PCMICA卡讀卡器以及記憶棒讀寫器等，還有雙槽讀卡器可以同時使用兩種或兩種以上的卡；按端口類型分可分為串行口讀卡器（速度很慢，較少見）、并行口讀卡器（適合于早期主板的計算機）、USB讀卡器（速度快，使用方便）。

我們都知道，電腦、數碼產品、家電等各種不同的產品之間需要一種通用的儲存介質來進行數據交換，而目前使用(NAND) FlashRAM（閃存存儲器）的存儲產品無疑是應用較為廣泛的。與傳統存儲器相比，閃存有著小巧輕便，防塵抗震等優點，被廣泛應用于數碼相機、MP3播放器等產品上。隨著數碼產品的飛速發展和普及，我們有一件經常要做的 　　一件事就是數碼產品之間的數據交換，讀卡器就是完成這樣功能的產品。顧名思義，讀卡器就是讀取存儲卡的設備。存儲卡現在應用可謂非常廣泛，從數碼相機到MP3隨身聽，從PDA掌上電腦到時下比較流行的多媒體手機。目前在市面上比較常見的存儲卡有SD Memory（SD卡）CompactFlash（CF卡）、MemoryStick（索尼記憶棒）、MultiMediaCard（MMC卡）、XD-Picture（XD卡）、SmartMedia（SM卡, 已停產）、IBM Microdrive（IBM微型硬盤），Micro SD Card（TF卡）等。因此為了便于使用，讀卡器一般都是多合一的產品，假如你有很多使用不同格式閃存卡的設備，多功能讀卡器會提供一個比較好的解決方案。 讀卡器的體積一般都不大，分內置和外置兩種。外置的便于攜帶，一般使用USB接口。
讀卡器的相冊(20張)讀卡器的對計算機來說類似一個USB的軟驅，實際的作用也比較類似，只是讀取的不是軟盤，而是各種閃存卡。通常的讀卡器都有3至5個讀卡口。 　　同時還有一些**的讀卡器，像POS機、銀行柜臺使用的鍵盤、ATM機都帶有讀卡器。可讀IC卡、RF卡、磁卡。目前國內生產這類卡機的生產商大部分在廣東深圳

提起讀卡器，很多人都立即會想到這種產品是配合數碼相機而產生的，不過目前已經不再局限于數碼相機使用了，而是擴展到了更多的領域。“讀卡器”顧名思義這是一種讀取數據的設備，但其不單單可以支持數據的讀取同樣支持數據的寫入。其初期的設計思路主要是為了彌補數碼相機數據輸出的缺陷而產生的。由于早期USB接口并不普及，因此數碼相機的輸出口都是同電腦的串口連接的，由于串口的數據傳輸速度很低，如果把這些數據拷貝到硬盤上，那就要花費大量的等待時間了，因此，讀卡器就應運而生了。隨著MP3、PDA等數碼產品的發展，有力的推動了讀卡器的發展。目前MP3標配的256M或者512M閃存明顯的已經不能滿足我們的需要了，因此添置1G或更高的閃存成了我們的標準配置，但我們如果要把MP3歌曲拷貝到閃存上的話，只有通過MP3播  讀卡器
放器來進行，而這個時候我們就需要專用的連線、驅動和軟件才能完成，這樣MP3播放器的可以便攜攜性就差很多，而如果這個時候我們使用讀卡器的話，*不需要MP3播放器的干預，直接就可以把MP3歌曲存放到閃存上，這樣MP3就變得使用更方便了。

讀卡器分為接觸式讀卡器，非接觸式讀卡器，單界面讀卡器和雙界面讀卡器以及多卡座接觸式讀寫器。 　　讀卡器從接口上來看主要有：并口讀卡器、串口讀卡器材、USB讀卡器、PCMICA卡讀卡器和IEEE 1394讀卡器。前兩種讀卡器由于接口速度慢或者安裝不方便已經基本被淘汰了。USB讀卡器是目前市場上較流行的讀卡器，PCMICA卡讀卡器較主要的被應用在筆記本電腦上，而IEEE 1394讀卡器由于支持的接口還沒有流行，應用還不太廣泛。 　　目前市場上主要的閃存或者多媒體卡主要為：TF卡、SM卡、CF卡、MicroDrive、MemoryStick、MemoryStick PRO, MMC卡、Micro SD Card、MiniSD卡、SD和SDHC, xD卡。  較小的讀卡器
按照讀取的閃存種類來分，讀卡器又被分為單功能讀卡器、多功能讀卡器。單功能讀卡器一般只能讀取一種類型的閃存卡，如TF卡讀卡器只能讀取TF卡閃存卡，SM讀卡器只能讀取SM閃存卡，這類讀卡器的價格較低，一般在10-30元；而多功能讀卡器則是對各種閃存卡通吃，無論是TF卡、CF卡還是MemoryStick都可以輕松讀取，不過這類產品的價格稍稍高一點，根據讀取閃存卡的種類多少，價格在8~38元之間不等。