硅藻土是一種生物成因的硅質沉積巖，主要由古代硅藻遺體組成，其化學成份主要是SiO2，含有少量Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO、K2O、Na2O、P2O5和有機質。SiO2通常占80%以上，較高可達94%。優質硅藻土的氧化鐵含量一般為1~1.5%，氧化鋁含量為3~6%。 硅藻土的礦物成份主要是蛋白石及其變種，其次是粘土礦物—水云母、高嶺石和礦物碎屑。礦物碎屑有石英、長石、黑云母及有機質等。有機物含量從微量到30%以上。

硅藻土的顏色為白色、灰白色、灰色和淺灰褐色等，有細膩、松散、質輕、多孔、吸水性和滲透性強的物性。硅藻土中的硅藻有許多不同的形狀，如圓盤狀、針狀、筒狀、羽狀等。松散密度為0.3-0.5g/cm3,莫氏硬度為1~1.5(硅藻骨骼微粒為4.5-5mm)，孔隙率達80-90%，能吸收其本身重量1.5-4倍的水，是熱、電、聲的不良導體，熔點1650-1750°C，化學穩定性高，除溶于氟酸以外，不溶于任何強酸，但能溶于強堿溶液中。硅藻土的氧化硅多數是非晶體，堿中可溶性含量為50~80%。非晶型SiO2加熱到800~1000°C時變為晶型，堿中可溶性可減少到20~30%。

硅藻土具體作用體現在以下九個方面：

1.作為助濾劑，清除工業廢水、工業污水和綜合污水中的各類污染物。降解好氧有機物;除或減少各類有毒物質，包括無機物和有機物;消除植物營養素;清除各種微細固體懸浮物，澄清渾濁的水體。

2.清除或降低水體的色度，使水清澈透明。

3.清除或減少水的臭味或異味，純潔水質。

4.調整水的酸堿度，使其接近天然水的PH值。

5.清除或減低水中的Ca、Mg元素，軟化硬水。

6.消滅水中的各類病原微生物，改良水質。

7.生活、工業、漁業等用水的凈化，使其達到各個行業用水的水質要求。

8用作工業添加劑等: 農藥業：可濕性粉劑、旱地除草劑、水田除草劑以及各種生物農藥。

9.調節室內濕度，無污染，作為環保壁材硅藻土 。