玉米（拉丁學(xué)名：Zea mays L.）是禾本科玉蜀黍?qū)僖荒晟荼局参铩e名：玉蜀黍、棒子、包谷、包米、包粟、玉茭、苞米、珍珠米、苞蘆、大蘆粟，東北遼寧話稱珍珠粒，潮州話稱薏米仁，粵語稱為粟米，閩南語稱作番麥。

稈直立，通常不分枝，基部各節(jié)具氣生支柱根。葉鞘具橫脈；葉舌膜質(zhì)，葉片扁平寬大，線狀披針形，基部圓形呈耳狀，無毛或具疵柔毛，中脈粗壯。穎果球形或扁球形，成熟后露出穎片和稃片之外，其大小隨生長(zhǎng)條件不同產(chǎn)生差異。雌雄同株異花，花果期秋季。

我國(guó)玉米的栽培歷史大約有470多年。目前我國(guó)播種面積在3億畝左右，僅次于稻、麥，在糧食作物中居*三位，在世界上僅次于美國(guó)。全世界熱帶和溫帶地區(qū)廣泛種植，為一重要谷物。

玉米味道香甜，可做各式菜肴，如玉米烙、玉米汁等，它也是工業(yè)酒精和燒酒的主要原料。

溫度

玉米是喜溫作物，全生育期要求較高的溫度。玉米生物學(xué)有效溫度為10℃。種子發(fā)芽要求6—10℃，低于10℃發(fā)芽慢，16—21℃發(fā)芽旺盛，發(fā)芽較適溫度為28—35℃，40℃以上停止發(fā)芽。苗期能耐短期-2-- -3℃的依溫。拔節(jié)期要求15—27℃，開花期要求25—26℃，灌漿期要求20—24℃。不同玉米品種對(duì)溫度的要求也不相同，我國(guó)早熟品種要求積溫2000--2200℃；中熟品種2300 一2600℃；晚熟品和25OO--28OO（3000）℃。世界玉米產(chǎn)區(qū)多數(shù)集中在7月份等溫線為21--27℃，無霜期為120—180天的范圍內(nèi)。

玉米是短日照植物，在短日照(8--10小時(shí))條件下可以開花結(jié)實(shí)。光譜成分對(duì)玉米的發(fā)育影響很大，據(jù)研究白天藍(lán)色等短波光玉米發(fā)育快，而早晨或晚上以紅色等長(zhǎng)波光發(fā)育快。玉米為C4植物，具有較強(qiáng)的光合能力，光的飽和點(diǎn)高，一般玉米光合強(qiáng)度為35--80mgCO2/dm2·葉·小時(shí)。

水分

玉米的植株高，葉面積大，因此需水量也較多。玉米生長(zhǎng)期間較適降水量為410—640mm，干旱影響玉米的產(chǎn)量和品質(zhì)。一般認(rèn)為夏季低于150mm的地區(qū)不適于種植玉米，而降水過多，影響光照，增加病害，倒伏和雜草危害，也影響玉米產(chǎn)量和品質(zhì)的提高。雖然玉米需水較多，但相對(duì)需水量不太高，蒸騰系數(shù)240—370，比大麥（280一400）、燕麥（340一500）、紫花首清（831）、三葉草(797）低，耗水量較為經(jīng)濟(jì)。玉米有強(qiáng)大的根系，能充分利壤中的水分。在溫度高，空氣干燥時(shí)，葉片向上卷曲，減少蒸騰面積，使水分吸收與蒸騰適當(dāng)平衡。