①有很強的系統性和綜合性。單項水利工程是同一流域，同一地區內各項水利工程的有機組成部分，這些工程既相輔相成，又相互制約；單項水利工程自身往往是綜合性的，各服務目標之間既緊密聯系，又相互矛盾。水利工程和國民經濟的其他部門也是緊密相關的。規劃設計水利工程必須從全局出發，系統地、綜合地進行分析研究，才能得到最為經濟合理的優化方案。

②對環境有很大影響。水利工程不僅通過其建設任務對所在地區的經濟和社會發生影響，而且對江河、湖泊以及附近地區的自然面貌、生態環境、自然景觀，甚至對區域氣候，都將產生不同程度的影響。這種影響有利有弊，規劃設計時必須對這種影響進行充分估計，努力發揮水利工程的積極作用，消除其消極影響。