森林認證較顯著的特點是自愿性,它有別于國家制定的法律和法規,及一些強制性認證,例如:CCC,ICTI,ETI,等。法律、法規每個公民必須遵守、執行,而FSC認證是在要求認證的單位或個人在認識到FSC認證的必要性后,自愿進行的。其次,森林認證是以市場為基礎的,隨著人們環保意識的提高,消費者越來越愿意購買經過認的木材產品。與未經認證的產品相比,經過認證的木材產品在商業上更具有競爭力,這是促進森林的擁有者自愿開展森林認證的動力。另外,森林認證還有獨立性、公正性、透明性、可靠性等特點。